Une race redevenue sauvage qui vit désormais en toute tranquillité sur son île |
Population qui vit à l'état sauvage sur une île au sud est de la Nouvelle Écosse au Canada, le Cheval de l'Île de Sable a été forgé au fil du temps par son environnement. Il est le descendant des chevaux que Thomas Hancock originaire de Boston, a envoyé sur l'île en 1760. Ces derniers seraient ceux des colons acadiens qui ont été déportés par les Britanniques entre 1755 et 1764. Parmi des chevaux, il devait probablement y avoir l'Andalou, ou Pure Race Espagnol, le Normand et le Breton qui ont ensuite été croisé avec le Barbe Espagnol.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
Les ouvriers de la station de sauvetage, fondée sur l'île de Sable en 1801, par l'administration de la Nouvelle Écosse, ont dressé ces chevaux pour le transport de leur équipement. Jolly, le premier étalon identifié, ainsi que d'autres de race Morgan, Clydesdale et Pur Sang ont été utilisés comme reproducteur durant la première moitié du XIXème siècle. Cela a permis d'augmenter le cheptel dans l'objectif de vendre certains individus sur le continent.
Capturé pour être envoyé sur le continent, gardé par les habitants de l'île ou abattu pour sa viande du XIXème siècle au XXème siècle, le Cheval de l'Île de Sable a vu son effectif décliné, jusqu'à être menacé d'extinction.
Mais c'est sans compter sur l'initiative de nombreux enfants, qui ont écrit au premier ministre de l'époque, John Diefenbaker. Touché par la démarche, mais aussi par la situation critique des chevaux de l'île, il est intervenu pour interdire toute interférence humaine sur le Cheval de l'Île de Sable.
En 1960, le gouvernement canadien a mis en place des mesures qui permettaient de totalement protéger la race et interdisaient sa capture. La loi voté est explicite, elle stipule qu'il faut posséder une autorisation écrite avant de « molester, interférer, nourrir ou avoir quelque chose à voir avec les chevaux de l'île ». Ainsi, la race est désormais livrée à elle-même et soumise à la sélection naturelle, où la croissance rapide du cheptel est stoppée par les hivers rigoureux.
Résistant et sobre, ce petit cheval, qui est parfois nommé poney de manière erronée, a une taille au garrot de 1,30 mètre à 1,42 mètre pour un poids qui avoisine les 330 kilogrammes.
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Auteur | Claudie Quénéhen Ouadah © Reproduction Interdite |
La couleur de sa robe est généralement baie ou noire, quelques fois alezane et plus rarement grise. Les crins de sa crinière et de sa queue sont fournis. Les marques blanches à la tête et aux membres sont possibles. Le pelage est épais durant l'hiver.
Sa tête grande présente un profil rectiligne ou convexe avec un front large, son encolure courte est large, ses épaules sont plutôt droites, son dos est court, son ventre est un peu sorti, sa croupe est inclinée, ses membres courts sont forts et ses pieds sont sûrs.
Rustique, le Cheval de l'Île de Sable fait preuve de frugalité et de résistance. Il devient docile lorsqu'il est domestiqué.
Il est exclusivement élevé sur l'Île de Sable dans la Province de Québec au sud est de la Nouvelle Écosse au Canada, son pays natal.
Réparti en une cinquantaine de troupeau, disposant pour chacun d'eux d'une surface de 3 kilomètres carrés, le Cheval de l'Île de Sable est majoritairement nourri avec de l'herbe qu'il trouve, tant bien que mal. Même si la croissance des troupeaux est parfois rapide, la sélection naturelle freine son développement à chaque hiver rigoureux.
Il est utilisé comme attraction touristique, et plus rarement, s'il est domestiqué pour l'attelage léger, sous la selle et pour le loisir.
AuteurPage | https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SableHorses.jpg | |
Image | https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/21/SableHorses.jpg | |
Auteur | HiFlyChick sur Wikipédia anglais CC BY 3.0 |
Au cours de son évolution, ces quelques 6 dates ont marqué l'histoire du Cheval de l'Île de Sable.
Canada Un pays où le cheval est considéré comme un compagnon dont on ne se sépare pas |
Île de Sable Une île liée à l'élevage du Cheval de l'Île de Sable | |
Province de Québec Une province liée aux origines du Canadien |
Sable Island Institute Un organisme de gestion du Cheval de l'Île de Sable au Canada |
Toutes les races du monde - Édition Delachaux et Niestlé 2014 - Par Élise Rousseau et Yann Le Bris - 543 pages - Page 430 | |
Le cheval - Édition Larousse 1983 - Par le Docteur Jacques Sylvestre et Nicole Agathe Rosier - 380 pages - Page 112 | |
The Original Horse Bible - The Definitive Source for All Things Horse - Par Moira C. Reeve et Sharon Biggs - Édition i5 Publishing 2011 - 544 pages - Page 135, 136 | |
Storey's Illustrated Guide to 96 Horse Breeds of North America - Storey Publishing 2012 - 416 pages - Par Judith Dutson - Page 217, 218, 219, 318 | |
Wikipédia - Wikimedia Foundation Inc. - Encyclopédie libre - Site internet https://fr.wikipedia.org/wiki/Poney_de_l%27%C3%AEle_de_Sable | |
https://wildlifepark.novascotia.ca/animals/sable-island-horse.asp | |
https://www.pc.gc.ca/fr/pn-np/ns/sable | |
https://sableislandinstitute.org | |
GeoNames - Base de données géographiques - https://www.geonames.org - Site internet https://www.geonames.org/countries/CA/canada.html | |
Système d'Information sur la Diversité des Animaux Domestiques - DAD-IS FAO - http://www.fao.org - Enquête sur les races de la FAO | |
European Farm Animal Biodiversity Information System (EFABIS) - Source de données européennes sur les races - FabisNet - Source de données européennes DAD-IS |